MANUEL JUAN DIANA

 

Manuel Juan Diana nació en el mes de octubre en Sevilla, si bien, tanto la datación exacta del año de su nacimiento como la de su fallecimiento es incierta. Se cuestiona si vino al mundo en el año 1814 o bien en 1818. De igual modo, tampoco se esclarece la fecha de su fallecimiento, se perfila si fue el 27 de mayo de 1881 o de 1884.

 

En la vida de Diana confluyen dos pasiones: las letras y las armas. Emigró a Madrid de joven y trabajó durante treinta y cinco años en el Ministerio de Guerra. Su labor inicial fue la de escribiente; luego continuó como oficial del archivo del Ministerio de Guerra hasta 1877, año de su jubilación.

 

Aunque su obra se compone de novelas, colaboraciones periodísticas y alguna obra biográfica sobre militares, es en el teatro donde Manuel Juan Diana destaca. De hecho, publicó en 1850 Memoria histórico-artística del Teatro Real, obra que recoge datos generales sobre el edificio, la estructura, la pintura, las láminas, los palcos, los talleres, la confitería… con unas láminas finales con intención ilustrativa. El autor sevillano dio a la imprenta numerosas obras dramáticas, algunas de ellas en colaboración con otros escritores. Así, de la mano de Hartzenbusch dio a la escena ¡Es un bandido! o juzgar por las apariencias (1843) una comedia en tres actos en prosa y verso y Receta contra las suegras (1862), traducida del alemán por Luis de Baviera. Junto a Francisco Navarro Villoslada escribió Los encantos de la voz (1844), comedia en un acto y en prosa.

 

Diana compuso de la mano de Gregorio Romero Larrañaga Receta sobre los sueños y La cruz de la torre blanca (representada por primera vez en el Teatro de la Cruz de Madrid en 1847). De igual modo, escribió con Larrañaga y con Francisco González Elipe, La vieja del candilejo (1838) obra en cinco actos y en verso sobre el rey Pedro I el Cruel. Asimismo compuso numerosas comedias, algunas de las cuales son: Yo no me caso (1840), No siempre el amor es ciego (1841), en tres actos y en verso, ¡Ella es! (1843) dedicada a su amigo Francisco Luis de Retes,  Casualidades (1843),  en un acto y en verso, Cuánto vale una lección (1848), Los Trapisondistas, comedia en un acto, estrenada el día 13 de enero de 1863, El destino (1856) dedicada a Hartzenbusch  o Venganza murciana (1864), parodia en un acto y en verso. Algunos de sus dramas son Dos españoles en Flandes  o El toque de oración, ambas de 1860.

De sus novelas, conviene destacar El rostro y la condición (1873) galardonada por la Real Academia Española, La calle de la amargura (1841) y Una y tres (1843), dedicada a su amigo Juan Martínez Villergas.

 

Diana es autor del libro Capitanes ilustres y revista de libros militares (1851), donde se encumbran las proezas de figuras bélicas españolas. Su prólogo corrió a cargo del teniente general don Evaristo San Miguel y el autor dedicó la obra a Don Fernando Fernández de Córdoba, Director General de Infantería.

 

En 1864 Diana publica Cien españoles célebres, y su intención, tal y como afirma en el proemio, el despertar en los niños la afición por la historia, la lectura y los libros.

 

El Semanario Pintoresco Español, La Ilustración o El Museo Universal fueron algunos de los periódicos de la época en cuyas páginas se acogieron escritos del autor, quien a lo largo de su vida  literaria empleó en ocasiones el seudónimo El Curioso Impertinente. La mayor parte de sus artículos en prensa abordan como tema central la biografía de personajes históricos que han destacado en momentos decisivos en la historia militar de España.

 

Diana publicó en una única ocasión con el diario El Laberinto en 1845 dando a sus páginas el cuento «Donde las dan las toman». Entre 1847 y 1855 colaboró con el Semanario Pintoresco Español en cuatro ocasiones. Tres de estos artículos recogen la biografía y las proezas de tres militares españoles: la de Hernando de Alarcón (publicado posteriormente en Capitanes ilustres y revista de libros militares, 1851), la del Marqués de Cádiz y las hazañas de don Cristóbal de Mondragón. Diana concluye su colaboración con el Semanario Pintoresco Español en junio de 1855 con un artículo redactado en primera persona donde medita acerca del paso del tiempo, revela  que se mantiene al margen de la política y comenta algunas rutinas diarias.

Entre los años 1859 y 1861 Juan Manuel Diana emprende una nueva aventura periodística con el diario El Museo Universal. Las siete colaboraciones con este periódico reúne los datos biográficos más destacados y las heroicidades de: Gonzalo Fernández de Córdoba, el Cid, Antonio de Leiva, don Juan de Austria, Vasco Núñez de Balboa, Federico Gravina y Mariano Álvarez de Castro.

 

Cuento

 

M. J. Diana, «Donde las dan las toman», El Laberinto, II, 11 (1 de abril de 1845), pp. 164-166; 13 (1 de mayo de 1845), pp. 203-204.

 

Otras colaboraciones

 

M. J. Diana, «Biografía Española. Hernando de Alarcón», Semanario Pintoresco Español, 41 (10 de octubre de 1847), pp. 321-326.

M. J. Diana, «El marqués de Cádiz», Semanario Pintoresco Español, 49(5 de diciembre de 1847), pp. 385-388.

M. J. Diana, «Cristóbal de Mondragón», Semanario Pintoresco Español, 21 (27 de mayo de 1849), 163-164; 22 (3 de junio de 1849), p. 173.

Manuel Juan Diana, «Mis creencias», Semanario Pintoresco Español, 25 (24 de junio de 1855), pp. 196-197.

Manuel Juan Diana, «El Gran Capitán», El Museo Universal, III, 22 (15 de noviembre de 1859), pp. 169-171.

Manuel Juan Diana, «Rodrigo Díaz de Vivar (El Cid)», El Museo Universal, IV, 12 (18 de marzo de 1860), pp. 90-91.

Manuel Juan Diana, «Antonio de Leiva», El Museo Universal, IV, 36 (2 de septiembre 1860), pp. 283-284.

Manuel Juan Diana, «Don Juan de Austria», El Museo Universal, IV, 38 (16 de septiembre de 1860), pp. 298-300.

Manuel Juan Diana, «Vasco Núñez de Balboa», El Museo Universal, IV, 41 (7 de octubre de 1860), pp. 324-326.

Manuel Juan Diana, «Don Federico Gravina», El Museo Universal, V, 31 (4 de agosto de 1861), pp. 242-243.

Manuel Juan Diana, «Don Mariano Álvarez de Castro», El Museo Universal, V, 33 (18 de agosto de 1861), pp. 261-263.

 

Pepi Jurado Zafra

 

Bibliogafía consultada

 

Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, Espasa-Calpe, Madrid, 1973, tomo XVIII, p. 851.

https://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_Juan_Diana

http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=diana-manuel-juan

Palau y Dulcet, Antonio, Manual del librero hispanoamericano, IV, Barcelona, Librería Palau, 1951, pp. 399-400.