Santiago Arago

Santiago Arago, nombre castellanizado del escritor francés Jacques Arago o Jaume Aragó era hijo de Francesc Bonaventura Aragó, alcalde de Estagell, y hermano de François Arago, científico de prestigio, Jean Arago, general que luchó al servicio de México, y del escritor y político Etienne Arago. Nació en 1790 en Estagell, pequeña localidad del Rosellón, y murió en Río de Janeiro en 1854. Toda su producción literaria —libros de viajes y obras de teatro— la escribió en lengua francesa. De lengua materna catalana, fue políglota consumado debido a sus continuados viajes alrededor del mundo, de los que dejó constancia en numerosas obras, entre las que es justo señalar su peregrino y celebradísimo Viaje autour du monde, sans la lettre A, libro lipogramático de viajes escrito de principio a fin sin utilitzar la letra A. Su competencia como explorador y escritor no fue menor a sus dotes como dibujante, condición que le falicitó el viaje junto al gran Claude-Louis Freycinet a bordo del Uranie. Ciego a los cuarenta y siete años, no por ello dejó de viajar, hasta tal punto que en 1849 emprende una segunda vuelta al mundo, dejándonos bellísimas páginas de Chile, Brasil y de sus escalas en las islas Marquesas, Nueva Caledonia, Tahití y Hawai. Por donde pasó dejó su señuelo de afecto y amistad, como el de la reina Pomaré, quien le puso el nombre, debido a su ceguera, de Matapo, que quiere decir «Noche en los ojos». Todo ello lo dejó escrito en el libro Deux Océans(1854). Fue amigo de Jules Verne, a quien prestó su apoyo, y del emperador Pedro II del Brasil. Murió en Río de Janeiro a los sesenta y cinco años de edad.

Además de las dos obras citadas, de sus libros de viajes cabe destacar su Promenade autour du monde pendant les années 1817-1820, sur les corvettes du roi l’Uranie et le Physicienne, commandées par M. Freycinet (1822) y Voyage autour du monde de l’Altrolabe et de la Zelée, sous les ordres du contre-almiral Dumont-d’Urville, pendant les années 1837-1840 (1843). En cuanto a su producción teatral, sobresale su singladura en los géneros del vodevil y la comedia —en colaboración con autores como Duplessy, Ancelot, Varin, Buquet, Gouin, Lefranc, Lurine y su hermano Étienne, entre otros—, con títulos como Les papillotes (1834), Le cadet de Gascogne  (1836), Un mois a Naples (1837) y Mon ami Cléobul (1840), y sus dramas L’éclat de rire (1840), en colaboración con Antoine Martin, y Le duc de Reichstadt, esta junto a Louis Lurine.

La presencia de Santiago Arago en El Mundo Pintoresco se limita a un cuento, «El bastón de diamante» (1860), y un relato, «El laceador» (1860), que en rigor podríamos calificar de semiartículo de costumbres o semicuento. Ambas historias, de publicación póstuma en España —nuestro autor muere en 1854—,  están ambientadas en Brasil y responden con seguridad a traducciones del francès de su Voyage autour du monde, como cabe suponer de una nota a pie de página en «El bastón de diamante» donde se lee, literalmente: «Arago. V.[iaje] alrededor del mundo», y de otra, a propósito de «El laceador», más escueta todavía: «De Mr. Arago».

Cuentos

Santiago Arago, «El bastón de diamante», El Mundo Pintoresco, III, 40 (30 de septiembre de 1860), pp. 315-317.

Santiago Arago, «El laceador», El Mundo Pintoresco, III, 43 (21 de octubre de 1860), p. 341.

Jaume Pont

Bibliografía consultada

Capeille, Jean, «Arago (Jacques)», en Dictionnaire de biographies roussillonnaises, Perpignan,‎ 1914.

Diccionari d'Història de Catalunya, Edicions 62, Barcelona, 1998, p. 53.

Navarro, Jesús, Somnis de ciència: un viatge al centre de Jules Verne, Universitat de València, 2005, p. 28.

Sarda, François, Les Arago. François et les autres, Éditions Tallandier, París, 2002.

Wallechinsky, David, The Book Of Lists, Canongate Books,‎ Edinburgh, 2009, p. 22.