Manuel Ibo Alfaro

El escritor riojano Manuel Ibo Alfaro y Lafuente (1828-1885) nació en Cervera del Río Alhama. Hijo de Saturnina Lafuente y del abogado Manuel Alfaro, estudió latinidad y filosofía en el colegio que su padre tenía establecido en su villa natal, pasando luego a Tudela, donde se graduaría de bachiller. Como relaciona Manuel Ovilo y Otero en su Manual de biografía y de bibliografía de los escritores españoles del siglo XIX, «en 1849 tomó el título de regente en psicología y lógica de la Universidad de Zaragoza».

Se dio a conocer como autor con la publicación en Tarazona de una adaptación del cuento de Marmontel «La zagala de los Alpes». Pero el verdadero comienzo de su trayectoria literaria se gestaría tras su traslado a Madrid en 1854. Allí colaboró asiduamente en diversas publicaciones -El círculo Científico y Literario, Semanario Pintoresco Español, El Tribuno, El Debate, El Industrial Ibérico, El Porvenir y Las Cortes, entre otras- al tiempo que impartía lecciones de Historia, Geografía y Matemáticas para alumnos aspirantes a la carrera de Estado Mayor. Desde el comienzo de su andadura literaria dio muestras de la que sería la cuádruple vertiente de sus intereses como escritor: el escrito periodístico, el relato folletinesco de ascendente sentimental, histórico-legendario y folclórico, el ensayo histórico y, por último, los compendios didácticos de Historia y Geografía con fines docentes. A ello habría que añadir su contribución editorial como impresor al frente del Establecimiento Literario y Tipográfico que llevaba su nombre.

En sus incursiones en el campo de los estudios históricos destacan La corona de laurel. Colección de biografías de los generales que han tomado parte en la gloriosa campaña de África (1860), obra de exaltación patriótica sobre la guerra contra Marruecos que combina apuntes y reflexiones de campaña, biografías, retratos y documentos, y las semblanzas biográficas Biografía del Excmo. Sr. D. Juan Zavala (1861) y Apuntes para la historia de don Leopoldo O''''Donnell (1867). En cuanto a sus libros de texto docentes, tuvieron especial incidencia su Compendio de la Historia Universal y de la General de España (1866) y Compendio de la Historia Universal (1885, 5ª edición), declarado este último libro de texto en las Universidades e Institutos de Filipinas, Puerto Rico, Cuba y España.

Desde cualquiera de las cuatro vertientes anteriormente apuntadas, vale decir que el componente histórico domina con largueza el panorama, influyendo de manera decisiva en su obra narrativa de ficción y convirtiéndose en pilar fundamental de muchos de sus relatos. Dicha obra abarca novelas y cuentos, y está presidida, de forma ostensible, por un profundo ascendente romántico. Su narrativa breve se centra sobre todo en la década del 50 al 60, convirtiéndose en marco de aprendizaje de su quehacer narrativo posterior. La intencionalidad de sus relatos busca con denuedo el narratario del público femenino, muchas veces explícito, con el objetivo primordial de un adoctrinamiento ideológico en el que se hace patente la educación moral de «señoritas» y la visión conservadora de la mujer como «ángel del hogar». Todo ello, con la pulsión erótica ausente en los idilios sentimentales y en nombre de la preservación del matrimonio, la castidad y la jerarquía familiar. Fe cristiana, moral y educación tradicionales son, pues, sus divisas.

Muchos de los motivos temáticos gestados en este periodo servirán de cañamazo para buen número de sus novelas. El componente histórico, sentimental y costumbrista teje obsesivamente las tramas, en términos sociales que ponen de manifiesto el fervoroso nacionalismo y el pensamiento conservador del autor riojano: «historicismo nacionalista -en las acertadas palabras de Julián Bravo Vega en su estudio previo a los Cuentos tradicionales y fantásticos de Manuel Ibo Alfaro (1984)-, conservadurismo autoritario y religiosidad extrema se convierten en las armas ideológicas de Ibo para crear un relato literario romántico» (1984, p. 51) que, arraigado en la vena costumbrista, converge en historias «de caminantes y de cazadores, narraciones breves de sucesos tradicionales, cuentos, leyendas, episodios locales y todo el repertorio folclórico aprendido desde la memoria colectiva de la tierra fronteriza que es Cervera, en la raya de Aragón, de Navarra y de Castilla, y transmitido después oralmente. Tradición, historia, vestigios del pasado y recuerdos infantiles acaban fundidos en una amalgama que alumbra el espíritu de estos relatos» (1984, p. 13).

Aunque algunas de sus obras fueron reimpresas como libro exento, la mayor parte de su producción narrativa vio la luz en folletín y por entregas. En este sentido, reeditaría algunos de sus relatos y novelas, de corte sentimental, costumbrista, legendario e histórico preferentemente, en sus colecciones El jardín del bello sexo, El tulipán florido y Horas de recreo, impresas en la década de los setenta con fines comerciales. De sus novelas destacan El orgullo y el amor, publicada en El Tribuno (4 de enero de 1855), Adolfo el de los negros cabellos (1858), La hermana de la caridad (1885) y, sobre todo, las exitosas La bandera de la virgen del Monte o La mora encantada. Novela histórico-fantástica de la Edad Media (1856), leyenda tradicional localizada en la villa natal del autor, Malditas sean las mujeres (1858) y La flor de Marruecos (1875). De sus cuentos cabe citar los denominados por el autor «cuentos tradicionales», deudores de esquemas sentimentales, folclóricos e histórico-legendarios: «El fantasma de Maseboso»  (1855), «La cruz de los dos amantes» (1857), «El boticario Leoncio» (1857) y «La cueva de la luna» (primera impresión conocida de 1885).

Manuel Ibo Alfaro colaboró en el Semanario Pintoresco Español en ocho ocasiones. De ellas sólo cuatro pueden ser catalogadas como cuentos: «Una violeta» (1856), «El boticario Leoncio. Cuento de aldea» (1856), «Festejos reales. La espada encantada» (1856) y «La cruz de los dos amantes. Cuento tradicional» (1857). El resto responde a un ensayo histórico, «Una lágrima sobre las ruinas de Numancia» (1856); una «Carta a Rafael Coronel y Ortiz, dándole las gracias por la crítica que publicó en El Porvenir de su novela La bandera de la Virgen del Monte» (1856); un estudio histórico sobre los árabes, «El turbante. Estudios históricos» (1857), desde sus orígenes a los tiempos modernos, en el que se hace especial mención de su asentamiento en España; y, por último, un artículo periodístico que combina la noticia histórica con la crónica de actos sociales, «Ínclita orden militar de San Juan de Jerusalén» (1857), donde se describen los pormenores militares y religiosos de dos reuniones habidas en Madrid de la mencionada Orden.

El autor publicó en 1865 en las páginas de El Museo Universal la novelita La Virgen de la Pradera, según el autor, «sencilla historia» dirigida a las lectoras, que prueba «que la Virgen protege desde el cielo el amor de las doncellas, cuando el amor es puro y puras las doncellas»  (p.15), calificada por Julián Bravo Vega como «folletín mariano, subgénero narrativo de intención piadosa y doctrinal».

Cuentos

Manuel Ibo Alfaro, «Una violeta», Semanario Pintoresco Español, 40 (5 de octubre de 1856), pp. 317-319; 42 (20 de octubre de 1856), pp. 334-336; 44 (2 de noviembre de 1856), pp. 349-350; 45 (9 de noviembre de 1856), pp. 358-359; 46 (16 de noviembre de 1856), pp. 366-367; 47 (23- de noviembre de 1856), pp. 374-375; 48 (30 de noviembre de 1856), pp. 382-384; y 43 (7 de diciembre de 1856), pp. 389-391. (Edición aparte en Madrid, s.a., 72 pp.).

Manuel Ibo Alfaro, «Festejos reales. La espada encantada», Semanario Pintoresco Español, 48 (30 de noviembre de 1856), pp. 37-380; y 50 (14 de diciembre de 1856), pp. 398-399.

Manuel Ibo Alfaro, «La cruz de los amantes. Cuento tradicional», Semanario Pintoresco Español, 9 (1 de marzo de 1857), pp. 69-71; 10 (8 de marzo de 1857), pp. 77-80; 11 (15 de marzo de 1857), pp. 86-88; 12 (22 de marzo de 1857), pp. 92-95; y 13 (29 de marzo de 1857), pp. 102-104. (Edición aparte en Madrid, 1858, 40 pp.)

Manuel Ibo Alfaro, «El boticario Leoncio. Cuento de aldea», Semanario Pintoresco Español, 10 (8 de marzo de 1857), pp. 75-77.

Otras colaboraciones

Manuel Ibo Alfaro, «Una lágrima sobre las ruinas de Numancia», Semanario Pintoresco Español, 26 (29 de junio de 1856), pp. 202-205; 28 (13 de julio de 1856), pp. 222-224; y 29 (20 de julio de 1856), pp. 228-229.

Manuel Ibo Alfaro, «Carta a Rafael Coronel y Ortiz, dándole las gracias por la crítica que publicó en El Porvenir de su novela La bandera de la Virgen del monte», Semanario Pintoresco Español, 46 (16 de noviembre de 1856), p. 367.

Manuel Ibo Alfaro, «Ínclita orden militar de San Juan de Jerusalén», Semanario Pintoresco Español, 18 (3 de mayo de 1857), pp. 138-140; y 28 (12 de julio de 1857), pp. 220-221.

Manuel Ibo Alfaro, «El turbante. Estudios históricos», Semanario Pintoresco Español, 19 (10 de mayo de 1857), pp. 145-147; 22 (131 de mayo de  1857), pp. 170-172; 25 (21 de junio de 1857), pp. 194-196; 27 (5 de julio de 1857), pp. 210-212; 28 (12 de julio de 1857), pp. 218-220; 31 (2 de agosto de 1857), pp. 243-244; y 32 (9 de agosto de 1857), pp. 252-254.

M. Ivo Alfaro, La Virgen de la pradera, El Museo Universal, IX, 2 (8 de enero de 1865), p. 15; 3 (15 de enero de 1865), pp.  23-24; 4 (22 de enero de 1865), pp. 31-32;  5 (29 de enero de 1865), pp. 39-40 ; 8 (19 de febrero de 1865), pp. 63-64; 11 ( 12 de marzo de 1865), pp.  87-88; 12 (19 de marzo de 1865, pp. 95-96; 13 ( 26 de marzo de 1865), pp. 103-104; 15 (9 de abril de 1865), pp. 118-119; 18 ( 30 de abril de 1865), pp. 143-144; 19 (7 de mayo de 1865), pp. 151-152; 20 (14 de mayo de 1865), pp. 159-160.

Jaume Pont

Bibliografía Consultada

Alfaro, Manuel Ibo, La flor de Marruecos, ed. de Julián Bravo Vega, Eunsa, Pamplona, 1998.

Alfaro, Manuel Ibo, Cuentos tradicionales y fantásticos. Narrativa menor: artículos periodísticos, ensayos históricos y relatos breves, estudio y notas de Julián Bravo Vega, Universidad de La Rioja, Logroño, 2000.

Benito Argaiz, Inmaculada, «Una aclaración necesaria en la bibliografía del escritor cerverano Manuel Ibo Alfaro (1828-1885)», en Berceo, nº 132 (1997), pp. 7-28.

Bravo Vega, Julián, «Manuel Ibo Alfaro Lafuente (1828-1885). El escritor y su obra: Aspectos biobibliográficos», en Piedralén, nº 9, número monográfico dedicado a Manuel Ibo Alfaro (1997), 68 páginas.

Bravo Vega, Julián, «Cervantes y la configuración de la novela histórica romántica: el caso de Manuel Ibo Alfaro (1828-1885)», Actas del III Congreso Internacional de la Asociación de Cervantistas (edición de Antonio Bernat Vistarini, Universitat de les Illes Balears, Palma de Mallorca, 1998.

Bravo Vega, Julián, «Ibo Alfaro: Romanticismo fantástico y tradiciones», en Docentia, nº 3 (Lecciones inaugurales), Centro asociado a la U.N.E.D. en la Rioja, Logroño, 2000, pp. 9-21.

Bravo Vega, Julián, «Un folletín desconocido de Manuel Ibo Alfaro: La Virgen de la Pradera», Cuadernos de Investigación Filológica, 35-36 (2009-2010), pp. 197-222.

Ovilo y Otero, Manuel, Manual de biografía y de bibliografía de los escritores españoles del siglo xix, París, Rosa y Bouret, 1859.